小说袁世凯（1）：慢慢走，等着瞧

1．安阳秋困

中秋节一过，天气就凉了，周砥坐在大柳树下的石凳上，拿本《唐诗三百首》，胡乱地翻着。这书她在五岁时就背得滚瓜烂熟了，现在看着实在没什么意思，微风吹来，周砥打了个冷战，石凳上传来的凉意更浓了。

夏日的很多时光，便是在石凳上消磨掉的。树下有四个石凳，围着一张石桌分布。望着对面的石凳，周砥心里升起了一丝暖意，那是袁大人常坐的。夏天的傍晚，只要不下雨，袁世凯都会很准时地出现在这里，与她填词赋诗，纵论中外古今。“烹茶帘下坐，竹影压精庐。不去窗前草，非关乐读书”。周砥想象袁大人这样的行伍中人，竟能写出这样的好诗，真不简单。天一冷，就不能在这里聊天吟诗了。她不由得一阵惆怅。

这是辛亥年，河南安阳，周砥在这里住了快三年了。对一个曾留学美国，游历欧洲的女才子来说，安阳可不是个好地方。这里是中原腹地，受传统影响太大，外面的新空气进不来，尤其是当地人说一口又笨又重的土话，时带脏字，让出生在江南的她实在有些听不惯。但袁大人选择了这里，定然是有深意的。他的每一次选择都是对的，要不然怎么会在四十多岁时就当上了直隶总督兼北洋大臣呢？曾国藩、李鸿章是她最佩服的人，他们终其一生所追求的也不过如此了。

    但，什么时候能离开这里呢？周砥望着石桌发呆。说起来，住这里也不错，至少袁大人每天都有时间陪她聊天，这正是她所希望的，可是，聊聊诗曲词赋、趣闻轶事还可以，一谈到当前的时局，谈到政治军事，袁大人便愁眉不展，唉声叹气。他在北京时显得多么年轻，一到这里，就有了白发，如今，头发已花白了！他才不到五十岁呀！把一只猛虎锁在笼子里，憋也憋死了！还是赶快让我们离开这里吧，周砥默默地祷告。

院子里仆人们来来往往，忙个不停，每个人脸上都带着喜色，因为，明天是袁世凯的五十大寿。

2．宴上惊云

段祺瑞来了，徐世昌来了，曹锟、张勋、王士珍、倪嗣冲都来了。这天是阴历八月二十，袁世凯的五十岁生日。来的都是他的旧部，对他忠心耿耿的北洋军将领。

三年了，没有这么热闹过，望着喜笑言开的人们，袁世凯从心里发出一声叹息。想自己当年，叱咤于钱场官场，一呼百应，何等风光。连向以知人善任著称的李鸿章也说“环顾宇内，人才无出袁世凯右者”。遗憾的是大靠山慈禧老佛爷去世以后，自己被溥仪的父亲摄政王所逼，被迫下野，流落到安阳，钓鱼听戏，寂寞无聊。外界似乎已把他这个昔日的大淸柱石，海内第一人才淡忘了。

袁府的大院里摆了八桌酒席。周砥是袁世凯这一桌上唯一的女子。众将们你看着我，我看着你，搞不淸眼前这位温雅大方的丽人是什么来头，她那个位子本来应是袁大人的夫人坐的呀！

“这是周小姐，孩子们的老师”，袁世凯看出众人的疑惑，解释说，“周小姐诗词歌赋，无一不精。最奇的是她能说英、法、德、日四国外语，不世出的才女啊！这几年，我跟周小姐学了不少东西，如果没有她，我真不知道落难的这段日子该怎样度过。”

听到最后一句话，周砥的脸红了一下。如果没有袁大人，我这几年也不知该怎么过，想到这里，她心里突地一跳。

在周砥清丽脱俗的容光照耀下，众将们颇为拘谨，往日的豪情跑得无影无踪。只有袁世凯放得开，唯大英雄本色，落难之时，他对自己也有着绝对的自信。

“袁大人真是神仙样的人物，在军中往那里一坐，不怒自威，一看就是统率千军万马的大元帅。现在下野了，潇洒风流，也是地道的名士风采。”徐世昌最会拍马屁的。

“你们看我肥头大耳，哪像个名士，土财主倒是蛮像的。”众人发出哄笑。“今天大家来，弟兄们还是念旧的，可惜华甫在各地巡视军情，赶不到了”。袁世凯露出一丝失望。“华甫”是冯国璋的字。冯国璋在天津小站练兵时就跟随袁世凯，是“北洋三杰”之一，是袁世凯亲信中的亲信。

正在这时，一名卫兵小跑着过来，递给袁世凯一张电报。袁世凯看完电文，脸色陡变，酒杯落地。众人相顾失色，实在猜不透什么惊天动地的大事能让这位曾经沧海的寿星如此失态。袁世凯缓缓扫了一下四周，沉沉地说：“革命党已在武昌起事，中南第一重镇在一夜间陷落”。大家好半天才缓过神来，议论纷纷。有人说：“革命党虽然造反，但孙文、黄兴却不在武昌，看来群龙无首，兵无所属，肯定会失败”。另一人说：“叛军人数不过数营，没打过仗，枪弹不足，张之洞大人以前的爱将张彪必能镇得住”。还有人说：“叛军只不过是抢点东西，过几天大军一到，必望风而散。”

  众人你一言我一语，袁世凯却想着自己的心事。武昌起事对他来说应该是个好消息，如果天下一直太平，溥仪那个小皇帝坐得稳稳当当，摄政王悠哉游哉，自己怎么会有出头之日。而一旦乱局形成，清廷离了北洋军是成不了事的，而离了他袁世凯，谁又能指挥得动北洋军？自己在安阳三年，朝思夜想的就是天下大乱，现在机会终于来了。

3．面授机宜

这次武昌事变，就事后来载入史册的辛亥革命。

淸军中的绿营、八旗军等，在与太平天国、捻军、西洋各国军队的作战中，已被一百次地证明低能，如今清廷所能依靠的只有北洋军了。摄政王派冯国璋为第一军军统，段祺瑞为第二军军统，出征武昌。

冯国璋要做的第一件事，是赶紧跑到安阳向袁世凯请示。袁世凯正与杨度、严修等议事，周砥也在座。由于已经看到东山再起的希望，袁世凯的气色比以前好多了。

“朝廷命我率北洋军南下平乱，我该怎么做”？冯国璋恭敬地问。

“现在情形还不明朗，革命党不一定成功，朝廷不一定垮台，至于结局怎样，关键看咱们北洋军。咱们当然不能帮革命党，却也不能为摄政王去卖命。”

  “那……”

  “慢慢走，等着瞧”，袁世凯意味深长地一笑，一板一眼说出了个六字诀。

   冯国璋心领神会，立即告辞。

  “真想不到名闻海内的冯大将军竟是这么文雅的儒将”，周砥感叹地说。在她印象中，武将都应是雄赳赳，气昂昂的。

  “那当然，他是北洋军中第一学子，连日本人见了都要竖大拇指的。”袁世凯很有些自豪。

  “真为大人手下有这样的人才高兴”，周砥由衷地说。